Es war einmal in Amerika

New York in den Zwanzigern: Zwei Jungen aus dem jüdischen Viertel machen eine zweifelhafte Karriere; Noodles und Max leben von Raub, Erpressung und illegalem Alkoholverkauf. Bei einem Schusswechsel mit Konkurrenten stirbt ein Bandenmitglied, was Noodles zur Vendetta treibt. Zehn Jahre schmort er dafür im Knast. Danach kommt Noodles bei Max unter. Doch die Zeiten und die Freunde haben sich verändert...